ปิดฉากโทรศัพท์ฝาพับญี่ปุ่น เมื่อยุคสมัยของ Gara-kei เดินทางมาถึงทางตัน

ตลาดโทรศัพท์มือถือในประเทศญี่ปุ่นกำลังเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญ เมื่อโทรศัพท์ฝาพับแบบดั้งเดิมหรือที่เรียกว่า Gara-kei กำลังสูญพันธุ์ หลังรักษากลุ่มผู้ใช้งานมาได้ยาวนานท่ามกลางระบบนิเวศเทคโนโลยีเฉพาะตัว โดยปัจจัยสำคัญมาจากการที่ผู้ให้บริการเครือข่ายอย่าง NTT Docomo ยุติการให้บริการข้อมูล 3G อย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคมนี้ ตามหลัง au และ SoftBank ที่ปิดบริการ 3G ไปก่อนหน้านี้ในปี 2022 และ 2024 ตามลำดับ

จุดสิ้นสุดของ Gara-kei และการเติบโตของสมาร์ทโฟน

โทรศัพท์ฟีเจอร์โฟนฝาพับหรือ Galapagos keitai ที่มีแป้นพิมพ์จริงและเอกลักษณ์เฉพาะตัวเคยได้รับความนิยมอย่างมากในญี่ปุ่น จนถึงขั้นมีการพัฒนาโทรศัพท์ลูกผสมอย่าง garaho ที่เชื่อมต่อ Android และ 4G เข้ากับตัวเครื่องฝาพับ แต่พฤติกรรมของผู้บริโภคเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน จากผลสำรวจของ Docomo ระบุว่าสมาร์ทโฟนมีสัดส่วนผู้ใช้งานถึง 90 เปอร์เซ็นต์ในปี 2021 และเพิ่มขึ้นเป็น 98 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2025

สถาบันวิจัย MM Research Institute เปิดเผยว่า การจัดส่งฟีเจอร์โฟนในญี่ปุ่นลดลงกว่า 25 เปอร์เซ็นต์ เหลือไม่ถึง 400,000 เครื่องในช่วงครึ่งแรกของปีงบประมาณ 2025 นอกจากนี้ การปิดบริการ i-mode ซึ่งเป็นอินเทอร์เน็ตมือถือ 3G ของ Docomo ยังส่งผลกระทบต่อผู้คนประมาณครึ่งล้านคน และโทรศัพท์มากกว่า 400 รุ่น รวมถึงระบบนำทางในรถยนต์และตู้ขายของอัตโนมัติในประเทศอีกด้วย

สินค้าแนะนำ

มือถือและอุปกรณ์เสริม

เลือกดูสมาร์ตโฟน แท็บเล็ต และอุปกรณ์เสริมที่เกี่ยวข้องบน Shopee

ดูสินค้าบน Shopee

ลิงก์นี้เป็นลิงก์ Affiliate เว็บไซต์อาจได้รับค่าคอมมิชชันจากการสั่งซื้อ โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับผู้ซื้อ

เอกลักษณ์และความผูกพันกับวัฒนธรรมญี่ปุ่น

โทรศัพท์ Gara-kei มีความผูกพันกับวัฒนธรรมญี่ปุ่นอย่างลึกซึ้ง โดยมีฟีเจอร์ที่ล้ำหน้ากว่าโทรศัพท์ฝาพับในตลาดอื่น เช่น ตัวเครื่องทนทาน แป้นพิมพ์ที่ใช้งานสะดวก การรับชมโทรทัศน์ One-Seg การส่งข้อมูลติดต่อผ่านอินฟราเรด ชิปฝังตัวสำหรับชำระค่ารถไฟและซื้อของ รวมถึงการรองรับ 3G สำหรับแอปพลิเคชันน้ำหนักเบา

ในขณะเดียวกัน โครงสร้างประชากรของญี่ปุ่นที่มีผู้สูงอายุวัย 65 ปีขึ้นไปสูงถึง 29 เปอร์เซ็นต์ในปี 2024 ตามข้อมูลของ World Economic Forum ก็มีส่วนเปลี่ยนแปลงการใช้งานเทคโนโลยี ภาครัฐและเอกชนจึงต้องปรับตัว เช่น การแจกสมาร์ทโฟนให้ผู้สูงอายุ 3,000 เครื่องในกรุงโตเกียวเมื่อปี 2021 เพื่อส่งเสริมความรู้ด้านเทคโนโลยี

สิ่งที่ผู้ใช้และผู้บริโภคต้องรับมือ

แม้ผู้ใช้บางส่วนในกลุ่ม Gen Z จะหันมาใช้ฟีเจอร์โฟนเพื่อหลีกหนีหน้าจอและทวงคืนความสนใจ แต่การปิดบริการเครือข่าย 3G ทำให้ผู้ใช้หลายคนจำต้องกลับไปใช้สมาร์ทโฟนหากต้องการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต เพื่อเป็นการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงนี้ ทาง Docomo จึงได้จัดชั้นเรียนสมาร์ทโฟนในร้านค้า เพื่อสอนวิธีใช้งานพื้นฐาน เช่น การท่องเว็บและการควบคุมด้วยท่าทาง

ข้อจำกัดที่ควรพิจารณาสำหรับนักสะสม

สำหรับผู้ที่สนใจโทรศัพท์ฝาพับสไตล์ญี่ปุ่น Gara-kei จากแบรนด์อย่าง Kyocera หรือ Sharp ยังคงมีวางจำหน่ายบนร้านค้าออนไลน์อย่าง eBay แต่โทรศัพท์ส่วนใหญ่เหล่านี้ขาดคลื่นความถี่ 4G LTE ที่เหมาะสมสำหรับการใช้งานร่วมกับเครือข่ายในสหรัฐอเมริกา ขณะที่บริษัทในสหรัฐฯ บางแห่งพยายามตอบสนองกระแสความโหยหาอดีตของ Gen Z ด้วยการออกผลิตภัณฑ์อย่าง Light Flip ซึ่งเน้นประสบการณ์การใช้งานแบบไม่มีสิ่งรบกวน แต่ก็ไม่ใช่ Gara-kei ดั้งเดิมของญี่ปุ่นแต่อย่างใด

แหล่งข้อมูล

เรียบเรียงจากข้อมูลของ Engadget: อ่านต้นฉบับ